উহান আজ বিশ্ববাসীর কাছে খুব পরিচিত নাম। কোভিড-১৯ এই শহরেই প্রথম সংক্রামিত হয়েছিল। আমার এই শহরের সাথে পরিচয় তার কিছু পূর্বে, ২০১৮ খ্রিস্টাব্দের মাঝামাঝি সময়ে। একটি বিজ্ঞান সম্মেলনে যোগদান করতে ওই বছর মে মাসে আমি উহান শহরে যাই। যথারীতি ওই দেশের ভিসা সংগ্রহ করে নির্দিষ্ট দিনে সময় মতন বিমানবন্দরে পৌঁছলাম। আমার যাত্রা চায়না সাউদার্ন এয়ারলাইন্স-এ, বোর্ডিং পাস নেওয়ার সময় বিমান কর্তৃপক্ষ জানালেন ১৫-২০ মিনিট বিলম্বের কথা। ইঞ্চিওন (Incheon) থেকে উহান (Wuhan) মোটামুটি সোয়া তিন ঘন্টার বিমানযাত্রা।

বিমানে আসনের সামনে সব সময় পত্রিকা রাখা থাকে, পত্রিকার পাতায় মনোনিবেশ করলাম। একটি আর্টিকেল-এ বেশ কয়েকটি ভাস্কর্যের এবং সেগুলি কোন সময়কার তা উল্লেখ করা রয়েছে, যেমন, উত্তর চীন থেকে প্রাপ্ত ৭৭০ থেকে ২২১ খ্রিস্টপূর্বের বসন্ত এবং শরতের সময়কাল এবং যুদ্ধরত রাজ্যের সময়কালের (Spring and Autumn period and Warring States Period) ৪ থেকে ১০ সেন্টিমিটারের টেরাকোটা মূর্তির ভাস্কর্য, ২২১ থেকে ২০৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দের কুইন রাজবংশের (Qin dynasty) সময়কালের যোদ্ধার মূর্তি, ২০৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে ২২০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত হান রাজবংশের (Han dynasty) সময়কালের ভাস্কর্য যা সমাজের বিভিন্ন শ্রেণীর প্রতিনিধিত্ব করে, ৩৮৬ থেকে ৫৩৪ খ্রিস্টাব্দের নর্থ ওই (North Wei dynasty), ৬১৮ থেকে ৯০৭ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে তাং রাজবংশ (Tang dynasty), ৯৬০ থেকে ১২৭৯ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত সং রাজবংশ (Song dynasty), এবং ১৩৬৮ থেকে ১৬৪৪ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত মিং রাজবংশের (Ming dynasty) সময়ের ভাস্কর্যগুলি। সময়ের সাথে সাথে ভাস্কর্যগুলির বৈশিষ্ট্য চোখে পড়ার মতন, যেমন বর্ণের স্থায়িত্ব, নানান মোল্ড ইত্যাদি। ইতিহাস থেকে বর্তমানে ফিরলাম খবরের কাগজের হাত ধরে, খবরের কাগজে প্রকাশিত একটি খবরের দিকে চোখ আটকে গেলো, একটি কাউন্টিতে কিছু মানুষ মেয়াদ উত্তীর্ণ ফেলে দেওয়া মাংস সংগ্রহ করে পুনরায় তা বিক্রি করছে, হায় রে ! কিছুকাল আগে আমাদের শহরে ভাগাড় থেকে সংগৃহিত মাংসের বিক্রী নিয়ে উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছিল।

ইঞ্চিওন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে রওনা হয়ে যখন উহান তিয়ান্হে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছলাম, তখন প্রায় দুপুর গড়িয়ে বিকাল হয়ে গিয়েছে। দক্ষিণ কোরিয়া থেকে চীনের স্থানীয় সময় এক ঘন্টা পিছিয়ে, কাজেই যে কোনো দেশে পৌঁছনোর মুহূর্তে প্রথম আবশ্যকীয় কাজ ঘড়ির সময় ঠিক করে নেওয়া। বিমানবন্দর থেকে একটা ট্যাক্সি নিয়ে ইয়াংজে নদী পার হয়ে হোটেলে এসে উঠলাম। হোটেলটি থেকে সম্মেলনের স্থানে পৌঁছতে প্রতিদিন মেট্রোতে যেতে হয়, কাজেই শহরটাকে বেশ ভালোভাবে দেখা যায়। উহান হ্রদের শহর, কত যে হ্রদ শহরটার মধ্যে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে !

হোটেলে ব্যাগপত্র রেখে, একটু ফ্রেশ হয়ে বেরোলাম। মে মাসে এই শহর বেশ মনোরম, আবহাওয়া খুবই উপভোগ্য, সাধারণত ১৮ থেকে যে ২৭ ডিগ্রী সেলসিয়াসের মধ্যে তাপমাত্রা থাকে। কাছেই বাজার, ফুটপাথের ধারে সারি সারি দোকান, যেমন আমাদের দেশে হয়ে থাকে। হঠাৎ একটা গন্ধ এসে নাকে লাগলো, অনেকটা  আমাদের কাঁঠালের গন্ধের মতন। পাশে ফলের দোকানে তাকিয়ে দেখি কাঁঠালের মতন দেখতে এক ধরণের ফল, এই প্রথম আমি দুরিয়ান ফল দেখলাম। আরও কতরকমের যে ট্রপিক্যাল ফলের, যেমন ড্রাগন ফ্ৰুট, ম্যাঙ্গোস্টিন, তরমুজ, ম্যান্ডারিন ইত্যাদি, সম্ভার নিয়ে দোকানগুলি পসরা সাজিয়ে রেখেছে !

ছোটবেলার থেকে আমরা ভারতীয়রা, বিশেষত যারা শহর অঞ্চলে বসবাস করেন, চাইনিজ খাবারের সাথে পরিচিত। বিভিন্ন চাইনিজ পদগুলি যেমন নুড্লস, ফ্রায়েড রাইস, চিলি চিকেন ইত্যাদি আমাদের রসনাতৃপ্ত করে, কাজেই এখানে যে খাবার অতি সুস্বাদু তা নিয়ে আমি নিশ্চিত (!)। আমরা বাজারে একটা ভালো রেস্তোরাঁতে ডিনার খেতে গিয়ে, চিকেনের একটি পদ, টোফু স্যুপ এবং আরেকটি ফ্রাই পদ অর্ডার দিলাম। যথাসময়ে আমাদের টেবিলে খাদ্যবস্তু পরিবেশিত হলো, একটি চিকেন এবং এক প্লেট লাল শুকনো লঙ্কা এবং চীনা বাদাম খুব অল্প তেলে ভাজা। চিকেনের যে পদটি এলো তার বিবরণ দেওয়া আবশ্যক, একটি সিদ্ধ ঠান্ডা চিকেন, যা স্লাইস করে করে কাটা এবং তার উপরে চিকেনের মাথাটা বসানো, এখানে চিকেনের চামড়া বাদ দেওয়া হয় না।

বলাই বাহুল্য, এরপর খানিক ঘোরাঘুরি করে আমরা আবার একটি নুড্লস-র দোকানে ঢুকেছিলাম। এখানে নুড্লস সিদ্ধ এবং বাটিতে পাতলা এক ধরণের স্যুপের মধ্যে সিদ্ধ নুড্লস পরিবেশ করা হয়। আসলে কলকাতার চাইনিজ ভীষণভাবে আমাদের স্বাদনুসারে মেটামরফোর্সড।

বেশ ভোরেই ঘুম ভাঙলো। আজ সম্মেলনের প্রথমদিন, মেট্রোতে যেতে হবে জানলেও পথটা অচেনা, কাজেই সময় হাতে নিয়ে বেড়ানোই ভালো। সময় মতন পৌঁছলেন নির্দিষ্ট স্থানে, রেজিস্ট্রেশন পর্ব শেষ করে দেখা হলো অনেকের সাথে, কেউ পূর্বপরিচিত আবার কারও সাথে নতুন পরিচয়। নানান দেশ থেকে, প্রায় ৪০ টি দেশ থেকে, গবেষক, অধ্যাপক, ছাত্র-ছাত্রীরা এসেছেন সম্মেলনে যোগদান করতে, সম্মেলনের প্রতিপাদ্য বিষয় খাদ্য এবং পশুখাদ্য হিসেবে কীটের ব্যবহার। সারাদিন ধরে চললো প্লেনারি লেকচার, গবেষণাপত্র পড়া, পোস্টার প্রেজেন্টেশন ইত্যাদি- যা সাধারণত সম্মেলনগুলিতে হয়ে থাকে।

সারাদিন ব্যস্ততায় কাটার পর ফেরার পথে শহরটা বেশ উপভোগ করা যায়। আমার হোটেলটির পাশে একটা ময়দান মতন ছিল, সন্ধ্যেবেলায় স্থানীয় বাসিন্দারা এখানে আসেন, ছোটরা ছোটাছুটি করে, সাইকেল চালায়, বড়োরা গল্প করেন, শরীরচর্চা করেন। প্রতি সন্ধ্যায় আমি এখানে অনেক মানুষকে ফুটপথে এক ধরণের মন্থর নাচের মতন কিছু অনুশীলন করতে দেখেছি, আমি জানি না একে কি বলা হয়।

সকালে-সন্ধ্যায় আশপাশ ঘুরে দেখেছিলাম, বিরাট বিরাট গগনচুম্বী সব অট্টালিকা, অনেক মানুষজন, গাড়ী-বাস-মেট্রো – সব মিলিয়ে আর পাঁচটা বর্তমানের মেট্রোপলিটনের মতন।

এখানকার মানুষ বেশ মিশুকে, সকলে ইংরেজী ভাষায় সড়গড় নন বটে, তবে মনের ভাব প্রকাশ করতে কবে আর ভাষা অন্তরায় হয়েছে ! আমার এই অভিজ্ঞতা আগেও হয়েছে। পূর্বে বাড়ি যেতে হলে আমি চীন হয়েই যেতাম, মূলত পয়সা কম লাগতো বলে। তখন একাধিকবার চীনদেশের নাগরিক বিমানে আমার সহযাত্রী হয়েছেন। একবার তো এক বৃদ্ধ ভদ্রলোক আমার সহযাত্রী হলেন, আমার আসন জানলার ধারে, বৃদ্ধ ভদ্রলোকের মাঝখানে সিট পড়েছে। একগাল হেসে উনি চীনা ভাষায় কি বললেন তা আমি বুঝলাম না, তবে জানলার দিকে অঙ্গুলি নির্দেশ করতে বুঝতে অসুবিধা হলো না। আমি খুশি হয়েই ওনার সাথে আসন পরিবর্তন করে নিয়েছিলাম। তারপর সারা রাস্তা উনি আমার সাথে গল্প করছিলেন, কিছুটা চীন ভাষায় আর কিছুটা আকার-ইঙ্গিতে, আমি মূলত ছিলাম শ্রোতার ভূমিকায়। আমি তো সেই ভাষা বুঝি না, উনি আবার ইংরেজী ভাষা খুব বলতে পারেন না, উনি আমাকে ওনার ঘড়ি দেখালেন, তারপর ‘সন সন’ বললে বুঝতে অসুবিধা হলো না যে ঘড়িটি ওনার ছেলে ওনাকে উপহার হিসেবে দিয়েছেন।

হোটেলে ফিরে নিজের প্রেজেন্টেশনটা নিয়ে একটু বসলাম, দু’টো আলাদা আলাদা সময়ে দু’টো প্রেজেন্টেশন। প্রথম গবেষণাপত্রটি আমি পড়বো, পরেরটি আমার এক অধ্যাপক পড়বেন পরের দিন।আমার গবেষণাপত্রটি কয়েক প্রকার কীটের রাসায়নিক বিশ্লেষণের উপর, যা তাদের পুষ্টিগুণাগুণ সম্পর্কে অবহিত করে। অপর গবেষণাপত্রটি ভোক্তা আচরণের (Consumer behaviour) বিষয়ে, অর্থাৎ সাধারণ ভোক্তা কীটকে খাদ্য বা খাদ্য উপকরণ হিসেবে কিভাবে দেখেন। যাইহোক, এখানে এসকল বিষয়ে বিশদে অবতারণা না করে ভ্রমণ কাহিনীটিতে ফিরে আসা যাক। তবে ইচ্ছে আছে ভবিষ্যতে অন্য কোনো ব্লগে এই সকল বিষয়ে আমি লিখবো।

উহান থেকে আমি অধ্যাপকের সাথে জিনইয়াং এগ্রিকালচার ও ফরেস্ট্রি বিশ্ববিদ্যালয়ে (Xinyang Agriculture and Forestry University) যাবো। বিশ্ববিদ্যালয়টি উহান থেকে প্রায় সোয়া দুইশত কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। ওখানে অধ্যাপকের একজন ছাত্র, যার সাথে আমার দক্ষিণ কোরিয়ায় কাজে যোগদানের সময় থেকে পরিচয়, সে সহকারী অধ্যাপক পদে যোগ দিয়েছেন, সেই আমাদের নিমন্ত্রণ করেছিলেন। চীনে যে উচ্চগতিসম্পন্ন রেল রয়েছে তাতেই আমাদের যাত্রা। মজার একটা বিষয় ঘটলো, তার বর্ণনা করি। যথাসময়ে আমরা তো ট্রেনে উঠে নিজের নিজের আসন গ্রহণ করলাম, ট্রেন চলতে শুরু করলো। কামরার একটি ইলেক্ট্রনিক বোর্ডে গাড়ির গতিবেগ দেখাচ্ছে, কখনও ৩০০, কখনো ৩১০ কিলোমিটার প্রতি ঘন্টা। আর একটি টেলিভিশনও ছিল, তাতে সিনেমা চলছিল। সাধারণত আমি যে খুব সিনেমা দেখি তা নয়, কিন্তু টেলিভিশনে একজন ভারতীয় অভিনেতাকে হঠাৎ করে চোখে পড়তেই তাকালাম। একটি ভারতীয় ছবি চীনা ভাষায় চলছে। যাই হোক, কিছুক্ষন বাদে ল্যাপটপ বার করে একটু কাজ করতে বসেছি। একটা আপেল রেখেছি, ডেস্কের উপর। হঠাৎ গাড়ি থামলো একটা স্টেশনে, দরজা খুলে গেলো, মাত্র ৪০-৪৫ মিনিট হয়েছে। হঠাৎ হিসেবে মাথায় এলো, আচ্ছা যদি গাড়িটি মোটামুটি গড় তিনশত-পৌনে তিনশত কিলোমিটার গতিবেগে চলে তবে সোয়া দুইশত কিলোমিটার পৌঁছতে তো ৪০-৪৫ মিনিটই লাগার কথা।  আর কি ! খোলা ল্যাপটপ, আপেল, ব্যাগ সবকিছু নিয়ে আমরা প্রায় ঝাঁপিয়ে স্টেশনে নামলাম। ট্রেন চলে গেলো। আমরা নিজেদের ল্যাপটপ নিজেদের ব্যাগে ঢোকালাম, আপেলটাকেও রাখলাম, জুতোটা একটু খুলে বসেছিলাম ট্রেনে, এবার জুতোর ফিতে লাগিয়ে স্টেশনের বাইরে বেরোলাম। বাইরে বেরিয়েই দেখা হলো সহকারী অধ্যাপকের সাথে, পুরোনো বন্ধুকে দেখলে যেমন হয় আর কি, কত কথা ! ওঁর গাড়িতেই আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঁদের বিভাগে এসে পৌঁছলাম। সকলে অপেক্ষা করছিলেন।

এখানে আমার বক্তব্যের বিষয় ছিল ঐতিহ্যগত খাবার এবং পুষ্টি সুরক্ষা (Ethnic/Traditional foods and Nutrition Security)। খাদ্য সংস্থান এবং পুষ্টি নিশ্চিত করতে (তো বটেই, পাশাপাশি সুস্থায়ী পরিবেশ সুনিশ্চিত করতেও) ঐতিহ্যগত খাদ্যবস্তুগুলি কিরূপে আমাদের সাহায্য করতে পারে তাই ছিল আমার আলোচনার মূল বিষয়। আমি পূর্বেই আমার প্রেজেন্টেশনটি এবং উক্ত বিষয় সম্পর্কিত সংক্ষিপ্ত একটি লেখা আমার বন্ধুটিকে পাঠিয়েছিলাম, যাতে সে সেটি চাইনিজ ভাষায় অনুবাদ করে আগে থেকেই ছাত্র-ছাত্রীদের দিয়ে দেন, এতে তাঁদের পক্ষে বিষয়বস্তুটি বুঝতে সুবিধা হবে আর আমাকে তাঁদের জিজ্ঞাস্য ভালোভাবে জানাতে পারবে। অনেক প্রশ্ন, বক্তব্য, আলোচনার পর আমরা ওই বিভাগের গবেষণাগারগুলি পরিদর্শন করেছিলাম। এরপর ছিল ডিনারের আমন্ত্রণ। বিশ্ববিদ্যালয়ের অনতিদূরেই একটি রেঁস্তোরাতে ডিনারের আয়োজন করা হয়েছিল। ডিনারের পর হোটেলে ফিরলাম, বেশ ক্লান্ত ছিলাম। এবারকার মতন সকল কাজ মিটেছে, আজ বিশ্রাম, খুব ভালো লাগলো এঁদের বিশ্ববিদ্যালয়, প্রানোচ্ছল ছাত্র-ছাত্রী মুখরিত ক্লাসরুম, পরিবেশ। কখন যে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম খেয়াল নেই।

বেশ ভোরে ঘুম থেকে উঠে পড়েছিলাম, আসলে আমার প্রায় সারা রাত ধরেই পেট ব্যথা করছিলো, এর কি কারণ আমি তা জানি না। অনেক বার টয়লেটে গিয়েছিলাম আর বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম। যথা সময়ে গাড়ি হোটেলে এসে গিয়েছিলো, আমরা প্রায় ৮ টা নাগাদ রওনা হলাম। পথে আবার টয়লেটের প্রয়োজন হয়ে পড়লো আমার, কাজেই গাড়ি দাঁড়ালো। এখানে পাবলিক টয়লেটের দরজা থাকে না, এতো বেশ মুশকিল ! তবে কি উপায় ! এবার আমরা রাস্তার ধারের একটি অপেক্ষকৃত বোরো শপিংমার্টে দাঁড়ালাম, সেখানে টয়লেটে দরজা ছিল। এরপর আর অসুবিধা হয়নি, সোজা এসে পৌঁছলাম উহান আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে, সেখান থেকে ইঞ্চিওন বিমানবন্দর, তারপর বাসে আনদং।

মে, ২০১৮

উপরিউক্ত সম্মেলনের বিষয়ে জানতে পড়তে পারেন: Tomberlin, J.K.; Zheng, L.; van Huis, A. 2018. Insects to feed the world conference 2018. 2018. Journal of Insects as Food and Feed 4(2): 75-76.